BEYOND EXPO 2023｜AIは医療業界に革命を起こせるか？

中国の大手製薬会社の幹部は、マカオで開催されたビヨンドエキスポ2023のヘルスケアサミットで、グローバル化戦略、多様な産業グループの必要性、バイオテクノロジーの革新について見解を述べました。

佛山国際の執行副社長であるLi Haifeng氏とLivzonのCFOであるZhang Wenze氏は、10日に始まった3日間の博覧会の初日、「中国ヘルスケア企業の国際市場機会」に関するセッションに出席しました。ディスカッションのモデレーターは、ASK Health AsiaのCEO兼創設者であるLiu Changが務めました。

李海峰（フォスンインターナショナル執行副社長

李海峰はサミットで、佛山製薬の4つの主力製品を紹介した：ノーベル賞受賞者のトゥー・ユーユーが発見したマラリア治療薬「Artesun」、ドイツのBioNTech社と提携して製造したCOVID-19用のmRNAワクチン「Comirnaty」、佛山カイトが開発した末期リンパ腫治療用のCAR-T細胞療法製品「Axicabtagene Ciloleucel Injection」、COVID治療に用いられる抗ウイルス薬「Azvudine」。

中国は14億人を抱える世界第2位の経済大国であり、製薬業界にとって巨大な市場を提供しています。さらに、同国の中央政府および地方政府は、中国人の生活と寿命の向上を継続的に強調してきた、とLiは述べている。中国企業は、世界トップレベルの技術に中国の労働倫理を吹き込み、研究開発を行うというグローバルなアプローチを採用すれば、より大きな市場を獲得できる可能性が高いと同氏は付け加え、これにより企業はより大きな市場の成長を模索し、市場機会も拡大できると主張している。

Livzon社CFOのZhang Wenze氏

Livzonは、腫瘍免疫学における成熟・新規ターゲットの探索と、免疫細胞治療における新技術という2つの主要分野に注力しています。

Zhangによると、Livzonは今年、少なくとも2つの製品を重要な臨床試験または新薬登録段階に進める予定です。そのうちの1つはインターロイキン17 A+Fのデュアルターゲット抗体医薬品で、初期の臨床試験で有望な効果を示し、今年中に重要な臨床段階に移行する見込みです。がん免疫療法の分野では、Livzon社のPD-1療法が、過去に免疫療法への反応が悪かった希少がんである胸腺がんを対象としています。探索的な第Ⅱ相臨床試験において、本療法は20％の客観的奏効率（ORR）を達成しました。同社は、今年後半に市場承認を得るための画期的治療法の指定申請を行う予定です。

過去10年間、Zhangは医薬品資本市場に携わり、市場全体の変化について深い理解を得てきました。

“20年以上前、製造業、食品、農業などの産業はすべて循環していると考えていたが、医薬品産業は市場サイクルを超越することができる “と彼は言った。「しかし、3年間のパンデミックの間に、いくつかの新しい変化が観察された。バイオ医薬品が市場サイクルを超越するという法則は失敗したようで、バイオ医薬品は奇妙なサイクルに入った。明らかに、低分子医薬品、細胞療法、免疫療法などの新しい技術を商業化するには、非常に長い時間と多くの資本投資が必要である。

“今日、資本市場はニッチなトラックにより焦点を当てており、トレンドは毎年変化しています：デバイスからmRNA、AI製造まで、それぞれが資金の波を引き寄せる傾向があります。”

このため、ちょうどケータリングするプロジェクトがいくつも出現しています。 VCとPE の投資家は、基本的なビジネスモデルを説明できず、コンセプトだけに頼って資金を確保しているケースが多いと、Zhangは指摘する。医療分野には焦りの傾向があり、起業家も投資家も業界の自然な発展の軌跡を超えるリターンを要求するため、早く結果を出そうとするあまり、長期的な成長を阻害する現象が起きています。

今年、国内のバイオ医薬品の資金調達が活発化しているが、Zhang氏は「吠えるだけで噛まない」と感じているという。業界サミットにはこの分野について議論する出席者が大勢いるが、製品の上陸に成功した医療プロジェクトはそれほど多くなく、一方で投資機関もCVCも投資予算を削減していると、彼は述べた。

また、Zhang氏は、AIが医療システムを破壊する大きな力になる可能性が高く、今後10年間はバイオ医薬品の開発に重く影響する要素になると指摘した。多くの技術はまだ検証や改竄が行われていない段階であるため、投資家や業界関係者は警戒を怠らず、単なる有望なギミックではなく、本当に実用化され、患者の当面の問題解決に役立つ技術に注目する必要があると主張した。

ASK Health AsiaのCEOであり、フォーラムのモデレーターを務めたLiu Changは、医薬品イノベーション企業の資本とリソースは、ストーリーテリングに投資するのではなく、長期的な価値の創造に投資すべきとの考えを示しました。本当に実現可能なプロジェクトに継続的に資源を投入することで、業界はより多くの成功の機会を生み出すことができる、と彼は主張しました。