イギリス
火曜日の夜、ニューカッスル・ユナイテッドはシグナル・イドゥナ・パークで行われたUEFAチャンピオンズリーグでボルシア・ドルトムントに2-0で敗れた。これは、2週間前にセント・ジェームズ・パークでブンデスリーガのチームがニューカッスルに1-0で勝利したことに続くもの。
グループリーグ最初の2試合を終え、ACミラン、ニューカッスルと引き分け、絶好のポジションにつけていたブンデスリーガだが、今シーズンはこの2試合での敗退が決定した。 パリ・サンジェルマンを破ったニューカッスルは今、チャンピオンズリーグで戦うことの厳しさを実感している。
これは、エディー・ハウ監督が複数のコンペティションで効果的にチームを管理し、負傷者の増加に対処するという課題を抱えているためだ。アレクサンダー・イザック、スヴェン・ボットマン、ダン・バーン、ジェイコブ・マーフィー、マット・ターゲット、ハーベイ・バーンズなど、ニューカッスルの主力選手たちは現在、負傷の問題でハウ監督のもとを離れている。
ドルトムントは、ニック・ポープがニクラス・フルクルグとカリム・アデイェミのシュートを防いでいる間、ニューカッスルとの火曜日の対戦を意気揚々と開始した。そして26分、ドルトムントのプレッシャーがついに実を結び、マルセル・サビッツァーがカットバックのクロスでフルクルッグをお膳立てし、このストライカーが先制点を決めた。
ドルトムントはその後も攻勢を続け、ハーフタイム前にニューカッスルが同点に追いつく絶好機を迎える。キエラン・トリッピアーが放ったCKを、ジャマール・ラスケレスがジョエリントンのパスに合わせたが、ジョエリントンのヘディングシュートはグレゴール・コベルが難なくキャッチ。
ハウ監督は後半、ニューカッスルの選手たちに手応えを求め、アンソニー・ゴードンとミゲル・アルミロンを投入した。また、カラム・ウィルソンはハムストリングに張りを感じ、負傷交代を余儀なくされた。
バレンティーノ・リブラメントが右サイドから見事なクロスを入れ、ジョエリントンに絶好のチャンスを与える。
79分、ニューカッスルはトリッピアーが放った当たり損ないのフリーキックをインターセプトされると、アデエミが正確なボールをジュリアン・ブラントに送り、ブラントは前線に抜け出し、サビツァーの飛び出しを利用して自らもゴール前の好位置に入り、ポープをかわしてシュートを放つ。
試合後、ハウは試合をこう振り返った：「今夜はベストの状態ではなかったし、いつものような激しさやクオリティが欠けていた。しかし、それでも我々には我々の瞬間があった。ジョエリントンのヘディングシュートは、我々から見れば、この試合の重要な場面だった」。
ハウはまた、ニューカッスルのチームの現状と、負傷者続出でチームを管理しなければならないことについても触れた。ニューカッスルのボスは言った：「特定の決断を下し、特定のチームを選ばざるを得ない。アンソニー・ゴードンを見てみると、彼はアーセナル戦で90分間プレーし、フィジカル的に全力を尽くした。
4試合を終えて、ニューカッスルは勝ち点4でグループFの最下位に沈んでいる。同グループの他の2チーム、PSGとACミランは火曜日にも対戦し、サン・シーロでイタリア代表が2-1で勝利した。
敗れたものの、PSGは勝ち点6でACミランをリードし、セリエA勢は勝ち点5で3位につけている。第5節、ニューカッスルはPSGと、ACミランはドルトムントと対戦する。
グループリーグは、4チームが互いに勝ち点を奪い合ったため、まだ大きな開きがあり、ニューカッスルは2位以内に入り、ノックアウトステージに進む可能性を残している。しかし、グループFの他の3チームはチャンピオンズリーグでの経験も血統も豊富で、ニューカッスルよりもプレッシャーのかかる状況への対処法を心得ているため、それは難しいだろう。
20年ぶりにチャンピオンズリーグに復帰したニューカッスルは、このコンペティションにおける最高の瞬間が常に続くとは限らないこと、そして困難な瞬間は常に曲がり角にあることを彼らに教えてくれた。
ACミランとPSGとの最初の2試合は、ハウ監督率いる選手たちが大舞台でどんなプレーを見せることができるかを証明してみせた。
現在、ニューカッスルの選手層は負傷者で手薄になっており、チームはまだ週2試合を頻繁にこなすことに慣れていない。
最近、ハウのチームが小さくなってきているにもかかわらず、ニューカッスルは国内では良い結果を残している。 プレミアリーグではアーセナルを破っている。.
ハウはこれから、チャンピオンズリーグで怪我人なしでもう少し長く戦えるという確信を、フィットしている選手たちに植え付けなければならない。
