NASAがやったときと同じくらいフェイクに見える」：スペースX初の民間宇宙遊泳はデマだという陰謀が広まる

昨日、億万長者の起業家であるジャレッド・アイザックマンは、民間宇宙遊泳を成し遂げた最初の人物となり、歴史に名を刻んだ。スペースX社のポラリス・ドーン・ミッションの一環であるこの宇宙飛行で、アイザックマンは、民間資金による宇宙探査の画期的なミッションにおいて、他のクルーメンバーとともに真空の宇宙空間に飛び込んだ。

イギリス ポラリス・ドーンのクルー

この記念すべきミッションのクルーには、元軍用戦闘機パイロットのアイザックマンと、スペースX社の社員2名が含まれていた。彼らは米国東部標準時の午前5時23分（日本時間午前9時23分）にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられた。わずか10分足らずでクルー・ドラゴン・カプセルは軌道に到達し、成功裏に旅の始まりを告げた。

カプセルが無重力状態に到達すると、クルーは自由落下への移行を象徴するように、小さな宇宙飛行士のぬいぐるみである犬を遊び半分に振り回した。その直後、クルー・ドラゴンは支持トランクから分離し、太陽に照らされた惑星上空のカプセルの息を呑むような眺めをクルーと地上の視聴者に提供した。

スペースX打ち上げディレクターのフランク・メッシーナは、無線を通じてクルーに語りかけた。「北極星を見つめるとき、あなた方の勇気が未来の探検家たちの地図を照らすことを思い出してください。私たちは、これからのミッションを遂行するために、あなた方の技術、勇気、チームワークを信頼しています。…地上からハグを送ります。”

イギリス 民間宇宙飛行の大きなマイルストーン

このミッションは、民間の宇宙ベンチャーにとって重要な成果を意味する。政府宇宙飛行士は何十年にもわたって宇宙遊泳を実施してきたが、民間のクルーが宇宙遊泳を実施したのは今回が初めてである。これまでの宇宙遊泳は、宇宙ステーションの建設やアップグレード、人工衛星の修理、科学実験の実施といった作業が中心だった。

木曜日の歴史的な外出の間、アイザックマンとSpaceXのエンジニアであるサラ・ギリスはクルー・ドラゴン・カプセルを降り、それぞれ約10分間宇宙に飛び出し、しっかりとテザーでつながれた。宇宙船から出たのはアイザックマンとギリスの2人だけだったが、4人の参加者全員がこのイベントの間に新しく設計された宇宙服をテストした。

クルー・ドラゴンには加圧エアロックがないため、カプセル全体を減圧し、宇宙の真空にさらす必要があった。このミッションの主な目的は、将来の長期宇宙ミッションで使用できる技術や手順をテストし、より野心的な宇宙探査への道を開く可能性があることだった。

イギリス 課題の克服

ミッションに困難がなかったわけではない。もともと先月打ち上げられる予定だったPolaris Dawnミッションは、SpaceX社の発射場の地上設備からヘリウム漏れが発生し、延期を余儀なくされたことで遅れに直面した。この問題は解決されたが、ファルコン9ブースターの回収に失敗し、米国の規制当局がロケットを着陸させたため、ミッションはさらに延期された。

結局、打ち上げは火曜日に延期され、天候が打ち上げを2時間遅らせた。このような挫折にもかかわらず、ミッションは打ち上げに成功し、ファルコン9ブースターは海上のパッドに安全に着陸した。

イギリス 陰謀論との戦い

アイザックマンとポラリス・ドーンのクルーが歴史に名を刻む一方で、彼らの宇宙遊泳の直後から、このミッションをめぐる陰謀論がネット上を駆け巡った。一部の懐疑論者は、宇宙遊泳の映像は演出されたものだと主張し、アポロの月面着陸に関する長年の陰謀説と呼応した。

以前はツイッターとして知られていたXの視聴者たちは、スペースXがこのイベントを偽造しているとすぐに非難した。NASAが捏造したときと同じように捏造に見える」と書いたユーザーもいれば、「宇宙に行くまでは、この捏造は捏造だと確信している」と懐疑的なコメントもあった。頭のいい人なら誰でもわかるよ。”

しかし、これらの主張には証拠がない。SpaceX社は宇宙遊泳全体をライブストリーム配信し、アイザックマンが午前6時50分（米国東部時間）頃にカプセルから最初に脱出する様子を映した。彼は足場のような枠組みを使って安定性を確保しながら、加圧された宇宙服をテストするために計画された動きを行った。サラ・ギリスも同様のプロトコルに従ったが、陰謀説は根強かった。

イギリス 宇宙陰謀の長い歴史

陰謀論者が宇宙ミッションについて「デマ」と叫んだのは今回が初めてではないし、おそらく最後でもないだろう。アポロの月面着陸は、このような説の頻繁な標的であり、懐疑論者は、影の方向、星の不在、旗の動きなど、写真に写っている異常と思われるものを、着陸が演出された「証拠」だと指摘する。

宇宙ミッションの正当性を裏付ける圧倒的な証拠と数十年にわたる科学的証明にもかかわらず、陰謀論は支持を集め続けている。アポロ着陸と同様、ポラリス・ドーン計画に対するすべての主張は否定されている。