次の波東アフリカの規制環境が新興企業をいかに息苦しくしているか

ナイロビのシリコン・サバンナからカンパラの急成長するテック・スタートアップ・シーンまで、東アフリカ地域はイノベーションの拠点となり、VC投資家を惹きつけ、地域の課題に取り組むソリューションを生み出している。例えば、ケニアのスタートアップ企業は2024年に10億ドル以上のベンチャー資金を確保し、アフリカ大陸の他国を圧倒している。

しかし、こうした投資は、息苦しい規制環境によって妨げられている。地元の創業者たちは、予測不可能な規制当局や官僚主義的なお役所仕事の重圧に押しつぶされそうになっている。2023年、ケニアの物流新興企業センディは、高い税金や許認可の問題を含む規制上の難題の連鎖によって破綻した。タンザニアでは、Eコマース大手のJumiaが2022年、税務規制の遵守に苦慮し、閉鎖を余儀なくされた。

スタートアップが成功するたびに、才能やアイデアの不足ではなく、既存の法律による障壁のために他のベンチャーが崩壊している。そして、事態がすぐに加速するようには見えない。

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2024年6月、ケニア中央銀行はフィンテックの認可を可能にするために現地の法律を変更すると約束したが、ほとんど実行されておらず、新興企業は終わりの見えない不確実性に苛まれている。

複数の規制機関が存在し、それぞれが独自のライセンス要件を持つことは、蔓延する課題である。ケニアを例にとると、創業者はケニア通信庁（CA）、ケニア中央銀行（CBK）、資本市場庁（CMA）、ケニア歳入庁（KRA）などから認可を得る必要があり、そのすべてに数年を要することがある。重なり合い、しばしば相反する要件は、新興企業に混乱と追加コストをもたらします。

軍資金と優秀な人材があっても、東アフリカの法的環境をうまく乗り切るのは容易ではない。新興企業のライセンス取得にかかる時間は法外に長い。

ケニアやタンザニアのようないくつかの国では、必要なすべての許可を取得するのに1年以上かかることがある。Chipper Cash、Flutterwave、その他のフィンテックは、CBKから5年近くライセンスを取得しようとしている。ウガンダでは、金融サービス・プロバイダーのライセンス取得に最長6ヶ月かかり、その間、新興企業は合法的に営業することができない。ライセンス取得の遅れは、収益の損失と機会の損失につながる。

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現地の新興企業には、東アフリカの高いコンプライアンス・コストを満たすだけの資金力がない。例えば、ケニアの新しいデータ保護法は、企業にデータ保護担当者の雇用を義務付けているが、ほとんどの新興企業にはその余裕がない。厳しいコンプライアンス監査と高額な弁護士費用は、企業の経済的負担に拍車をかけている。政府高官の間に蔓延する汚職文化は、起業家が直面するこうした課題を悪化させ、VCは他の市場を探さざるを得ない。

東アフリカの政府は突然の政策変更で悪名高く、ほとんどのハイテク新興企業にとって困難である。ケニア、ウガンダ、タンザニアの税法や許認可における予測不可能性は、不安定なビジネス環境を作り出し、国内外の投資家を落胆させている。投資家はしばしば規制の不確実性を警戒する。突然の政策転換や一貫性のない法律の施行は投資家の信頼を損ない、よりビジネスがしやすいと思われる他の国に資金が流出してしまう。

東アフリカの政府は、繁栄する新興企業エコシステムを支援する政策を採用しなければならない。東アフリカ諸国は、イノベーションを促進するために、加盟国間の規制の調和を優先すべきである。

ルワンダは、この地域では遅々として進んでいないにもかかわらず、世界銀行のビジネスのしやすさ指数で常に上位にランクされています。また、投資家誘致のため、税制優遇措置や法人税の引き下げも行っている。

アドニヤ・ンデゲ

テックキャバル シニアレポーター