テクノロジー
SpaceXが所有する衛星インターネットサービスStarlinkは、2024年11月に需要がネットワーク容量を上回って以来、ナイロビで新規顧客を取り込むことができなくなっている。半年経った現在も凍結は続いており、ハードウェアを購入したユーザーはサービスを受けられないままである。
この増大する問題は、衛星ブロードバンドが密集した都市部での需要に追いつくことができるかどうかについて疑問を投げかけている。また、信頼性の高い高速インターネットというスターリンクの約束と、急成長市場における衛星ネットワークの技術的・運用的限界とのミスマッチを示すものでもある。
「スターリンク・ビジネス担当副社長のローレン・ドレイヤー氏は、「このまま加入者を増やし続ければ、すべての人のサービスが低下してしまう、 と語る。 CNNのアフリカ特派員ラリー・マドウォは2月、同社がナイロビでの契約を一時停止した理由を尋ねられた際、こう答えた。
ナイロビの少なくとも10人の顧客が、スターリンクのインターネット・サービスを利用するためのキットを購入したにもかかわらず、昨年末からロックアウトされているとTechCabalに語った。「ナイロビの土木技師、エリック・マイナさんはTechCabalに語った。「ナイロビの土木技師、エリック・マイナはTechCabalに語った。
Kiambu、Machakos、Kajiado、Murang’aを含む近隣の郡でも同じ問題が見つかった。何人かの住民は、自分の住んでいる地域ではネットワークが「満杯」であるため、キットのアクティベーションに失敗している。
Starlinkはコメントを求めたが、すぐに返答はなかった。
この問題は衛星インターネットでは目新しいものではない：容量は衛星のカバレッジと地上サポートインフラに依存する。スターリンク ナイロビに地上局を追加 2025年1月に開通したナイロビの地上局は、同地域での通信速度の向上と待ち時間の短縮が期待されている。しかし、混雑は今のところ緩和されておらず、新規ユーザーはまだオンラインに接続できない。また、スターリンクは打ち上げを強化しているが……。2025年3月までに7,135基の衛星を軌道に乗せている。 -ケニアの需要がシステムの処理能力を上回っている。
「実家にStarlinkを設置したいのですが、エリアがいっぱいだったり、鍵がかかっていたりするのでできません」とナイロビの別の顧客であるIsaac Migiro氏は言う。
ユーザーベースが拡大しているにもかかわらず、Starlinkは、顧客がアップデートやサポートを受けられるケニアの現地事務所を持っていない。コミュニケーションはオンライン・チャネルに限られており、遅延やアクティベーションの問題に直面した場合、不満を抱えたユーザーには選択肢がほとんどない。
Starlinkキットを在庫している再販業者や地元のハードウェア供給業者も、暑さを感じている。TechCabalによる別の抜き打ち調査では、Carrefourのようなスーパーマーケット・チェーンがキットの販売を縮小または削減したことがわかった。Naivasを含む他の企業は、Starlinkが追いかけているのと同じ顧客層をターゲットにしたサファリコムの5Gルーターの提供を開始している。
「ナイロビでオンライン・エレクトロニクス・ショップのEssential Accessoriesを経営するKanyuira博士は、TechCabalに次のように語った。「昨年6月から7月にかけて売上はピークに達しましたが、より多くの容量が利用できるようになれば、それも変わるかもしれません」。
スターリンクはまた、ケニアにおける規制の圧力にさらされる可能性もある。 衛星インターネット免許料の引き上げ 12,302ドルから115,331ドルに値上げし、0.4％の売上高課税を追加するもので、ViasatやNTvsatのような小規模衛星ISPを圧迫しかねない。
最近のデータ インターネット分析会社Ooklaの最新データによると、ボツワナなどの国々では2025年初頭、ダウンロード速度の中央値が100Mbpsを超えた。ルワンダとガーナは75Mbps以上で僅差で続いた。ケニアでは50Mbpsをわずかに下回る程度で、地元のほとんどの光ファイバー・プロバイダーの2倍以上ではあるが、地域のリーダーには大きく遅れをとっている。
ケニアでスターリンクをフルセットアップする場合、ハードウェアが約30,000KES（232ドル）、最速プランが月額6,500KES（50ドル）かかる。これは、ISPによって異なるが、10～30Mbpsで月額KES 3,500（27ドル）～KES 5,000（39ドル）の地元ファイバー・ツー・ホーム・パッケージよりも割高だ。しかし、ほとんどの光ファイバープロバイダーは、スターリンクが繁栄すると思われる遠隔地や都市周辺部にはサービスを提供していない。
2024年12月までに、スターリンクはケニアで19,146人のアクティブユーザーを獲得した。この成長により 第7位のインターネット・サービス・プロバイダーを追い抜き、リキッドテレコムのような既存プレイヤーを追い越した。
しかし、新たな成長は壁にぶつかっているかもしれない。ケニアでトップクラスの通信会社のネットワーク・エンジニアは、TechCabalの取材に対し、混雑がスターリンクのアフリカでの事業拡大を遅らせる可能性があると語った。今のところ、何百、何千もの顧客となるべき人たちが、すでに手元にありながらまだ手の届かないサービスを待ち、立ち往生している。
