テクノロジー
インターネット接続環境が悪く、ほとんどのアプリへのアクセスが困難なナイジェリアの村では、現地の電話番号に電話をかけるだけで、AIアシスタントにつながる可能性がある。その結果、リアルタイムの情報、ヘルスケア、銀行サービスに数秒でアクセスできるようになる。それが未来だ。 ジョシュア・フィリマ がスタートアップを追う、 KrosAI.
何年もの間、ナイジェリアの新興企業スペースは、「銀行口座を持たない人々を銀行へ預け入れ」、企業の決済問題を解決することを約束するフィンテックに支配されていた。この時代は プレイヤーの台頭 Opay、Moniepoint、Paystackなどである。それでも、2023年までに金融 国内におけるインクルージョン はまだ64％で、ナイジェリア政府が設定した目標の95％を大きく下回っている。
フィリマは、銀行やその他の産業における次のフロンティアは、シリコンバレーの英語優先の製品によって見過ごされているアフリカ人が人工知能にアクセスできるようにすることだと考えている。
10年前、アフリカの企業にとって最大の課題は支払いでした」とフィリマ氏は言う。 今、これらの企業は新興市場全体に拡大したいと考えていますが、言語の壁があるため、顧客を引き付けるには現地の言語を知る必要がある市場への参入を阻んでいるのです」。
「現地語で顧客とつながるツールがなければ、成長は停滞し、チャンスを逃してしまいます」とフィリマ氏は言う。
KrosAI社の賭けは、音声が大陸の日常生活にAIツールを導入する主な方法であるということだ。同社の主力製品であるオラクルは、銀行、通信事業者、eコマース事業者、ヘルスケア・プロバイダー、その他の事業者が、それぞれの訛りや母国語で顧客に直接話しかけられるように設計されている。
テクノロジー 起業家精神の旅
「私はずっと起業家でした」と彼は言う。フィリマの起業の旅は、インフィニックスやテクノといったスマートフォンブランドがアフリカで脚光を浴び始めた頃に始まった。彼は、人々が携帯電話にアプリケーションやゲームをインストールするのを手伝った。
そして2019年、彼はソフトウェア製品を作って販売するチームを作ることにした。チームは、コーダーでない人が自分のウェブサイトを構築できるように、ドラッグ＆ドロップでウェブサイトを構築できるウェブサイトビルダーを立ち上げた。ビジネス は最終的に買収された。 を10ヵ月後に獲得した。
「それが起業家としての最初の退場でした。
フィリマはそれでも起業家精神の挑戦と教訓が好きで、構築を続けた。2022年、彼は「中小企業のためのスーパー・ビジネス・アプリ」を目指したMoosbuというツールを立ち上げた。
Moosbuは、中小企業がオンラインストアを立ち上げ、物流を管理し、支払いや口座にアクセスし、AIを活用したマーケティングツールを利用できるようにする、バンキング・アズ・ア・サービスのプラットフォームだった。しかし、ナイジェリアの2023年の現金逼迫時には、デジタル決済が鈍化し、以下のようなプレーヤーが登場した。 モニーポイントとオパイ が市場を席巻した。提携銀行に依存していたFirimaは、スピードでは太刀打ちできないことに気づき、急速に顧客を失い始めた。「私たちは他の外部のアイデアを探し始め、収益と影響力の両面で、どのようにビジネスに付加価値を与えることができるかを考え始めたのです」。
彼らは 回転KrosAIへの舞台を整えた。
テクノロジー 言語のギャップを埋める
2023年にChatGPTが注目されたとき、Firimaはビッグテックによって開発されたAIツールの盲点に気づいた。
「ほとんどのAIツールは、高リソース言語向けに設計されていました」と彼は言う。この問題は、Fiverrでフリーランスとして働いていたときに彼に突きつけられた。ガンビアのクライアントは、Google翻訳でフィルタリングされた彼らの会話が全く意味をなさないため、彼を落とした。
“私たちは話していた “と彼は回想する。”しかし、私たちはお互いを理解していなかった”。この経験が彼を、現地の言語データを使ってオープンソースのモデルを微調整し、テキスト生成のプロトタイプを作ることに向かわせた。しかし、彼はすぐに、音声という大きなチャンスに気づいた。
「書き方を学ぶ前に、すでに話し方を知っているのです」と彼は言う。KrosAIは、独自のデータセットで学習させた音声とテキストモデルを構築している。彼らの主な焦点は、企業が自然言語の音声オプションを製品に統合するのを支援することである。現時点では、KrosAIの音声ツールは、訛りのあるナイジェリア、南アフリカ、ケニア、ガーナの英語に適している。
「我々は、より多くのローカル言語サポートに取り組んでおり、それは今後数週間でライブになります “とFirimaは付け加えます。
それでもフィリマは、真のインパクトを与えるためには、AIが信頼できるインターネットや正式な識字能力を持たないユーザーにリーチする方法を見つけなければならないことを知っている。2025年7月に発売されたKrosAIの電話ベースのAIアシスタント、オラクルは、その問題に対する彼の回答である。ネットワークが行き届かない地域に住んでいる人でも、番号に電話をかけるとリアルタイムで応答が返ってくる。ナイジェリアでは、10人に4人以下しかいない。 インターネット簡単な電話でAIツールにアクセスできるようになれば、現在デジタル経済から排除されている人々にも手を差し伸べることができるだろう。
「AIはピカピカのツールや機能としてではなく、それが可能にするもの、つまり新しい市場、新しい顧客、以前は到達できなかった新しい機会についてです。「それこそが、我々がオラクルや広範なKrosAIインフラと共に構築しているレンズなのです」。
銀行、フィンテック、eコマース、電話会社など、大量の電話を扱う企業にとって、オラクルのAPIは、地域の状況に合わせたコスト効率の高いカスタマーサポート・チャンネルを開発するための基盤を提供することができる。個人向けには、簡単な健康関連の問い合わせに対する回答を提供したり、リアルタイムのニュース更新を提供したり、簡単な電話で教育サポートを提供したりすることができる。
Firimaは、オラクルへの電話の通信料は「通常の通話と同じように」請求されると述べている。
テクノロジー KrosAIのデータセットの出所
アフリカでAIツールを構築するとなると、創業者や投資家は、現地に関連するデータセットへのアクセス、高いコスト、インフラのギャップ、AIエンジニアの人材不足という4つの主要な課題に直面する。
データの課題に取り組むため、FirimaはMetaのオープンソースのLlamaモデルに注目した。「Llamaは、MetaがInstagram、WhatsApp、Facebookのようなプラットフォーム上の多様でリアルタイムの会話にすでにアクセスできるため、私たちにとって魅力的です」と彼は言う。「例えば、タンザニア人のFacebookグループを見ると、人々はそれぞれの方言で話しています。これは本物の多言語データです」。
KrosAIは、マイクロソフトとグーグルのクラウドプラットフォーム上でモデルのトレーニングと微調整を行っており、初期段階のビルダーが手頃な価格でアクセスできるようにするスタートアップクレジットプログラムの支援を受けている。OpenAIやAnthropicのモデルへのアクセスを再販する新興企業とは異なり、彼らは独自のモデルを訓練することを選択する。
「トークンを再販するのではなく、自分たちで生成し、テキストから音声への変換から自動音声認識まで、スタック全体を自分たちでホストしています。「クラウドプラットフォーム上で微調整を行い、モデルを展開します。トークンを無制限に生成できることは、コストの制約をなくし、外部の価格設定モデルに縛られることなく、地域のニーズに合わせてカスタマイズできるようになるためだ。
Firimaは、次のことを歓迎している。 最近の100万ドルプッシュ MTNとAirtelは、地元のスタートアップにサービスを提供するために、ナイラ価格のクラウドとAIインフラを構築している。「私は、これはずっと遅れていたことだと思います。AIスタートアップのためだけでなく、何百万、何千万ものトランザクションを処理するような本当に重いワークロードがある場合です」と彼は言う。「月末に1万ドルや1万5000ドルの請求に直面すると、ハイエンドの収益の多くを失うことになります」。
彼は、アフリカのクラウドプロバイダーが寛大なクレジットを提供し、Hugging Faceのようなプラットフォームとの統合を容易にすることで、開発者がこれらのスペースにモデルを簡単に展開できるようになることを望んでいる。
人材ギャップは採用の際に明らかになった。KrosAIの最近の求人広告には200人近い応募者が集まったが、その多くは「AI愛好家」を自称し、既存のAIを消費する役割を想定していた。「我々は、実際のAI製品を構築できる人材を探しています」とフィリマは説明し、次のように強調した。 アフリカの人材不足 重要なAIの人材
テクノロジー 今後の展望
課題はあるものの、Firima氏は長期的な可能性を楽観視している。KrosAIチームは、来月サンフランシスコに向かい、次のことを行う予定である。 製品を展示する にて TechCrunchスタートアップ・バトルフィールド世界中の潜在的な投資家やパートナーとつながることができるコンペティション。Discord、Trello、Dropboxなどの企業がOBとして名を連ねている。
この種のAIインフラは、忍耐と多額の資本へのアクセスを必要とする。「ここでは、モデルのトレーニングから微調整、データ作成まで、筋金入りのことをやっている新興企業を見かけますが、彼らは200万ドルを調達するのがやっとです」と彼は言う。
投資家の中には アフリカの フィリマは、特定のAI機能を備えたツールを開発する新興企業だけでなく、これらのプレーヤーが既存のツールに現地に関連するAI機能を適切に統合できるようにするための基盤を構築する企業にも注意を向けるべきだと考えている。
「本当に長期戦になる。次のOpenAIが10万ドルの小切手を持って来年アフリカからやってくるとは誰も思わないはずだ。
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