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3分の2近くの従業員が、経済的安定と生活の質を損なう不安定で予測不可能な勤務形態に直面している。
ギャラップ社の最近の報告書によると、米国の労働者の62％が「質の高い」スケジュール、つまり予測可能性、安定性、時間に対する個人的なコントロールを提供するスケジュールを欠いている。その代わりに、何百万人もの従業員が、ギリギリのシフト変更、一貫性のない勤務時間、限られた柔軟性に翻弄されている。その結果、家計や育児から健康や睡眠に至るまで、生活の隅々にまで無言の負担が及んでいる。
多くの労働者にとって、問題は不便さを超えている。それは生存に関わることだ。小売業で働くシングルマザーは、週が明けるまで勤務時間がわからず、育児に奔走しなければならないかもしれない。倉庫で働く労働者は、週ごとの需要によって給料が大きく変動するかもしれない。レストランの給仕は、何の前触れもなくシフトを減らされるかもしれない。予測不可能性は、彼らにとって一種の経済的不安定性となる。
報告書は、労働者が自分のシフトをどれだけ前もって知っているか、総労働時間が週によってどれだけ変動するか、そしていつ働くかについて決定権があるかという3つの要素によって、スケジュールの質を定義している。これらの基準では 米国の従業員の27％が質の低いスケジュールに閉じ込められている、 常に変更され、ほとんどコントロールされていない。
その結果は広範囲に及ぶ。スケジュールが不安定な労働者は、経済的に苦境に立たされる可能性が著しく高い。予測可能な安定したスケジュールを持つ労働者の23％に対し、38％が「何とかやりくりしている」または「苦境に立たされている」と答えている。また、仕事と私生活が衝突することが多いという回答も多く、時間が安定している人と不安定な人の間には20ポイント近い開きがある。
この負担は、パートタイム従業員や大卒でない従業員に不釣り合いにのしかかる。パートタイム労働者の3人に1人が質の低いスケジュールを報告しているのに対し、フルタイム労働者は4人に1人である。学歴による保護は限られており、学士号を持つ労働者でさえ、5人に1人以上が不規則なスケジュールを経験している。
予測不可能なスケジューリングは、小売業やサービス業の問題として扱われることが多いが、データによれば、ヘルスケアからロジスティクスまで、業界を横断している。これは、労働者の安定性よりも雇用者の柔軟性を優先する現代の労働システムの構造的特徴である。
犠牲者は感情的、経済的なものだけではない。研究者たちは、一貫性のないスケジューリングは、燃え尽き症候群、欠勤、離職を増加させると警告している。要するに、不安定さが非効率を生むのだ。
政策立案者が賃金やヘルスケアについて議論するとき、人々がいつ働くかという単純な問題はあまりにも頻繁に無視される。一部の都市や州で採用されている予測可能なスケジュール管理法は、この問題に取り組み始めているが、米国の労働者の大多数は依然として無防備である。何百万人もの労働者にとって、アメリカの労働時間は常に変化し続ける目標となっている。
