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ジェフ・アチャンポンが2015年にガーナに戻ったとき、彼はアカデミーを始めるつもりはなかった。彼はただ、孤児たちに起業を通じてライフスキルを教えたかっただけだった。しかし、その経験が彼の道を変えた。彼の幼なじみの多くは大学を卒業していたが、職に就いていなかった。米国で学び、働いた経験を持つアチャンポンは、なぜ機会が不均等に分散しているのかと疑問を持ち始めた。
「私と彼らの唯一の違いは機会でした」と彼はTechCabalのインタビューに答えた。その気付きが、ブロッサム・アカデミーというスタートアップに成長することになる。 アフリカはハイテク人材を育成し、配置する 人工知能の時代に
アチャンポンは、ウォール街でデータ・ソリューション・コンサルタントとしてキャリアを積み、その後、米国を拠点とするフィンテック・ユニコーン企業、Esusu Financialの創業メンバーとして、データの力を目の当たりにした。彼は、データ主導の意思決定が欧米でいかに産業を変革しているかを目の当たりにし、なぜアフリカの企業が同じことをしないのか疑問に思った。転機となったのは、2018年から2019年にかけてケニアで行われたフェローシップで、アチャンポンは現地企業がデータ・プロジェクトを海外にアウトソーシングしていることを目の当たりにした。
「意味がなかった」と彼は言う。「大陸の）どこにでも才能ある若者はいたのに、企業は地元の有能な人材を見つけられないと言っていたのです」。
2018年、彼はそのギャップを埋めるためにブロッサム・アカデミーを立ち上げ、ガーナでスタートし、ナイジェリアとルワンダに拡大した。そのモデルは、データ分析とAIの分野で若者を訓練し、有給のインターンシップに参加させ、彼らがフルタイムの仕事を確保できるように支援するというものだった。世界食糧計画（WFP）、マスターカード財団、インターネット・ソサエティ財団などのパートナーの支援を受け、このプログラムでは3～4ヶ月のコースと6ヶ月のインターンシップが提供された。
ブロッサムは、85％の就職率を誇り、約60％のフェローがインターンシップ後も継続し、残りのフェローのほとんどは2ヶ月以内に就職しているとしている。卒業生は国際NGOやグローバル企業に就職し、中には月収6,500ドルを稼ぐ者もいる。 100ドルを下回ることもある。.
しかし、このモデルを国を超えて拡大するには、適応が必要だった。「私たちの当初のトレーニング＋職業紹介のモデルは、ガーナではうまくいっていますが、どこでも再現するのは簡単ではありません」とアチャンポンは説明する。例えばナイジェリアでは、ブロッサムは「不完全雇用の専門家」モデルにシフトした。すでに働いているが賃金の低い人々をターゲットにし、昇進、転職、アップワークやフィーバーのようなプラットフォームでのフリーランスの機会確保を支援する。ルワンダでは、対面式とオンライン・トレーニングを組み合わせたハイブリッド・モデルを採用している。
この柔軟性がブロッサムの成功には欠かせない。同アカデミーは現在、失業中の若者だけでなく、農業や金融からヘルスケアに至るまで、日常業務にデータを統合する必要のあるあらゆる業界の専門家も訓練している。データ分析を特定の分野に特化させたパートナーシップにより、プログラムはますます特定分野に特化している。
「私たちは最近、世界食糧計画（WFP）と農業データに関するプログラムを実施しました。「また、銀行や金融機関向けのカリキュラムも設計しており、参加者がデータアナリティクスを各分野に直接応用できるようにしています」。
Blossomのアプローチは、Andelaのような初期のタレント・アクセラレーターとは対照的だ。同社は当初、ソフトウェア・エンジニアを雇用・確保した後、より広範なリモート・タレント・モデルに移行した。アチャンポンによれば、ブロッサムは意図的にリテンションモデルを避けたという。「私たちは卒業生を引き留めません。「私たちのゴールは、企業がゼロからデータドリブン・チームを構築することを奨励しながら、彼らが企業をまたいで働けるようにすることです。私たちのパートナーの多くが初めてデータ・プロフェッショナルを採用するのはブロッサムです」。
「今問われているのは、インターンシップや就業体験へのアクセスをどのように民主化するかだ。「有意義なプロジェクトに直接つなげることができれば、すべての人が完全なトレーニングを受ける必要はないかもしれません」。
それでも、その道のりは容易ではない。一人のフェローを10ヶ月にわたってトレーニングし指導するには約1250ドルかかり、消費者の消費力は限られているため、ほとんどのプログラムは寄付金で賄われている。Blossomはこれまでに、Livelihood Impact Fund、African Collaborative、Patrick J. McGovern Foundation、Internet Society Foundation、Expo 2020 Dubai、Mastercard Foundation（Generation.orgが主導する連合プログラム）などの開発機関から、助成金とサービス契約で合計300万ドルを調達しているが、アチャンポンは資金調達が疲弊していることを認めている。
私たちは現在、International Institute of Business Data Analysisを通じて、新しい授業料プログラムである “Certification for Business Data Analytics “の規模を拡大するための資金調達を行っています。
持続可能性を構築するために、ブロッサムは、学生が将来の収益の一部を返済できるようにするインカムシェア契約を試み、オラム・ガーナのような政府や多国籍企業にAIやデータのスキルアップを提供する企業研修部門、ブロッサム・コーポレートを拡大している。
同社はまた、学生をグローバルなメンターやツールに触れさせるパートナーシップにも投資している。「グーグルディープマインド、IBM、英国のトレンド予測会社である WGSNとアチャンポンは言う。「彼らは私たちの学生を指導し、ツールだけでなく、国際的な環境における仕事文化や期待も理解させてくれます」。
アチェアンポン氏にとっての長期的な目標は、アフリカのAI経済に力を与えることができるデータリテラシーを持った世代を作ることである。しかし彼は、データセンターのキャパシティが限られているなど、アフリカ大陸が構造的な課題に直面していることを認めている。世界全体の2％未満)、慢性的な電力不足に悩まされている。「インフラ投資がなければ、アフリカの若者はAIのバリューチェーンの低スキルエンドに閉じ込められてしまう危険性がある」と彼は警告する。
このようなハードルがあるにもかかわらず、アチャンポンは楽観的である。「アフリカの最大の強みは人材です。「優秀なアフリカ人を1年間雇用するコストは、欧米のロボット1台分のコストに匹敵します。私たちが人的資本をうまく活用すれば、AI革命は実際に私たちに有利に働くでしょう」。
今のところ、ブロッサムでの成功は目に見える進歩を意味する。生徒たちはより多くの収入を得、目的志向の仕事を見つけ、自分たちのコミュニティでこのモデルを再現する。 卒業生の中には、独自のデータアカデミーを立ち上げた者もいる。ブロッサムの影響は、その壁を越えて広がっている。
「結局のところ、私たちの成功の尺度はシンプルです。もしその答えがイエスなら、私たちは彼らのために、そしてアフリカの未来のために、正しいことをしているのです」。
