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レッドブル・レーシングのドライバー、マックス・フェルスタッペン。 レッドブル・レーシングのドライバー、マックス・フェルスタッペンは、先日のラスベガスGPを酷評した。 しかし、土曜日の夜遅く、波乱に満ちたレースの末に勝利を手にした彼は、レーストラックでの楽しさを認めざるを得なかった。
フェルスタッペンは先月、すでに2023年F1ドライバーズ世界チャンピオンの座を手にしていたが、それでも今季18勝目を挙げるまでの追い上げのスリルを楽しむことはできなかった。 スクーデリア・フェラーリのスター、シャルル・ルクレール ポールポジションからスタートし、フェルスタッペンがフロントロウに並んだ。
ライトが点灯すると、ルクレールはイン側のラインで1コーナーに進入し、フェラーリからトップを奪おうと果敢に挑んだ。両者ともブレーキングが少し遅れてしまい、結局フェルスタッペンがルクレールをコース外に追い出してトップに立った。その結果、フェルスタッペンには5秒加算のペナルティが科された。
彼は言った：「タフな一本だった。頑張った [with Leclerc] スタートで。ブレーキングがふたりともかなり遅かったと思う。そのあとグリップが足りなくなって、少しはらんでしまった。もちろん、そのせいで少し出遅れてしまい、何台も抜かなければならなかった。
フェルスタッペンが1回目のピットストップでペナルティを受けたことでポジションを落としたのは避けられず、ターン14でジョージ・ラッセルのメルセデスと接触したことも助けにならなかった。また、ターン14でジョージ・ラッセルのメルセデスと接触したことも響いた。
チームがその決断を下した理由について、フェルスタッペンは次のように語った：「すでにかなり壊れているように見えたからだ。「もちろん、構造は問題なかったけど、理想的なものではなかった。もちろん、構造は問題なかったけど、理想的なものでは決してないんだ。
実際、彼はさまざまな不利な要素があったにもかかわらず、レースに勝つことができた。フェルスタッペンは、レース終盤にフラットアウトが可能だと告げられた。フェルスタッペンは、チームメイトのセルジオ・ペレスやルクレールも含め、1台ずつマシンを選んでいった。
高速サーキットでオーバーテイクのチャンスが多いことが証明されたラスベガスでは、DRSが大きな役割を果たしたと彼は説明した。フェルスタッペンは、相手をオーバーテイクした後でも、後続車をDRS圏外に追いやるのに十分なギャップを開けるまでは誰も安全ではないと主張した。
「この辺りのDRSはとても強力で、たとえトップに立ったとしても、後ろのマシンがDRSの範囲内にとどまっていれば、そのマシンに追いつくチャンスがある。おかげでいいレースができたと思うし、とても楽しかった」とフェルスタッペン。
しかし、ルクレールをオーバーテイクして2番手に上がり、最終ラップの最終コーナーでフェラーリに抜き返されるのはあまり楽しくないということを、チームメイトは痛感したようだ。
フェルスタッペンはラスベガスGPについて、実際のレースよりもショーマンシップや華やかさに重きを置きすぎていると批判していた。彼が言っていたのは、水曜日に行われた『ハンガー・ゲーム』風の豪華な贈呈式など、週末に行われる余分なPRイベントやセレモニーのすべてについてだった。
しかし、退屈でないことが証明されたレースに出場した後、彼はラスベガスの初イベントを楽しんだことを認めた。「素晴らしい観衆だった。みんな楽しんでくれたかな？来年もここに戻ってきて、同じようなことをやってみたいと思っているんだ」。
