イギリス
米海軍退役軍人のギルバート・サンティアゴは、フロリダ州ブランドン（タンパ近郊）にある有名な中古車販売店HGregから2022年式のボルボS60の中古車を購入した後、金銭面および安全面で挫折を味わった。サンティアゴの試練は、残念なことに、中古車を購入する際の潜在的な落とし穴を浮き彫りにした。HGregが対処を拒否した隠れた安全上の問題のために、彼はすぐに7500ドル近い修理費を負担することになったからだ。この事件は、ディーラーの責任と、消費者が中古車を購入する際に直面するリスクについて、重大な問題を提起している。
イギリス 未公表の欠陥隠れた危険
購入後まもなく、サンティアゴは重大な問題に気づいた。「エアバッグのランプが点灯して、すぐにディーラーに行けと言われたんだ」と、彼は問題の深刻さに気づいたと振り返った。と彼は振り返った。 ABC系列WFTS-TVサンティアゴのボルボを検査したメカニックは、エアバッグとシートベルトのシステムに重大な問題を発見した。後にサンティアゴが発見したように、彼のケースだけではなかった。同局の調査により、HGregは以前、エアバッグとシートベルトの欠陥を含む、未公表の事故による損傷で顧客から返品されたボルボの中古車を2台販売していたことが判明した。衝撃的なことに、サンティアゴの車はこの返品された車のうちの1台だった。
サンティアゴの供述によれば、ディーラーは販売前にこれらの欠陥を公表しなかった。「これが問題であることを事前に知っていたというだけでも、頭が真っ白になりました」と彼は述べた。彼はすぐに心配したにもかかわらず、HGregはそれ以上の援助を断り、車両は検査に合格したと主張したと伝えられている。
イギリス ディーラーの検査か監督か？
サンティアゴがボルボを車検に出したところ、技術者が車両にサルベージ部品が含まれていることを明らかにした。エアバッグの問題だけに対処するために、サンティアゴは部品の交換を勧められ、その費用は約6,000ドルに上った。HGregに助けを求めると、サンティアゴは追加のサポートはできないと告げられた。何も悪いところはなかった。だから、彼らにできることは何もない “と主張した。
さらに WFTS-TV によると、HGregはサンティアゴの購入のわずか17日前にエアバッグ・システムを点検したとされており、こうした点検の正確性に懸念が持たれている。重大な安全システムの問題を発見し対処しなかったことは、ディーラーの慣行にスポットライトを当て、他の購入者を同様の危険にさらす可能性がある。
イギリス 損傷した安全装備と高額な修理費
サンティアゴの問題はエアバッグの交換だけにとどまらなかった。詳細な検査を行った公認技術者のクリス・ウォリンは、この車のシートベルト・システムにさらなる問題があることを突き止めた。ウォリンによると、シートベルト・プリテンショナー（衝突時にシートベルトを固定するための装置）が改ざんされていた。ウォーリンは、不具合のある部品を交換するのではなく、何者かが抵抗器を使ってシステムを騙し、機能するように読み替えたのだと説明した。「プリテンショナーが本来持っているはずの抵抗値に合う抵抗器を、ワイヤーハーネスに押し込んでだましたのです」とウォーリンは説明する。この種の改ざんは、致命的な結果をもたらす可能性がある。
サンティアゴの修理代はすぐにエスカレートした。エアバッグの修理費6,000ドルに加え、改ざんされたシートベルト・プリテンショナーの交換にさらに1,500ドルが必要だった。「HGregが説明責任を果たし、私が自分で修理しなければならなかった損害の一部を支払ってくれることを願っています」と、サンティアゴはこの問題におけるディーラーの説明責任の欠如に不満を表明した。
彼の努力にもかかわらず、サンティアゴはまだHGregからのサポートを待っている。「道路を走っている人々の命に関わることなのですから。サルベージされ、改ざんされた安全部品が車両に使用されたことと、HGregが事態を改善しようとしないことが相まって、車両販売に関するより厳格な消費者保護法の必要性が浮き彫りになった。
イギリス 自動車所有の隠れたコスト
サンティアゴの高額な修理の試練は、車の所有にまつわる見過ごされがちな出費に注意を喚起する。最近の バンクレートの調査保険、燃料、メンテナンス、税金などの必要経費を考慮すると、米国では自動車所有にかかる隠れた費用は年間平均で約6,684ドルである。サンティアゴのようなドライバーにとって、こうした予期せぬ出費は、特に予期せぬ修理と相まって家計を大きく圧迫する。隠れた自動車費用が年間8,249ドルと全米最高額に達するジョージア州のような州では、ドライバーの負担はさらに重くなる。
イリノイ州は年間6,632ドルと全米平均に近く、ニューハンプシャー州は4,299ドルと最も低い。こうした数字は、アメリカにおける自動車所有の広範な課題と、隠れたコストがいかにドライバーの家計を圧迫するかを浮き彫りにしている。
イギリス 消費者保護を求める声
サンティアゴの体験は、ディーラーの慣行に関する重大な懸念を提起し、自動車販売における透明性向上の必要性を強調している。多くの消費者にとって、中古車は低予算で購入できる選択肢のひとつであるが、隠された問題を引き継ぐ可能性は、金銭的にも安全面でも大きなリスクを伴う。規制を強化し、販売店の説明責任を厳格化することで、サンティアゴのような事態の発生を未然に防ぐことができるだろう。
それまでは、消費者は購入を最終決定する前に、理想的には独立した整備士の助けを借りて、徹底的な車両点検を行うことをお勧めする。サンティアゴの経験に代表されるように、中古車購入の隠れたリスクは、車の初期費用は何とかなるように見えるかもしれないが、予期せぬ修理費がすぐに膨らみ、ドライバーにディーラーの隠れた慣習の結果を負担させる可能性があることを思い起こさせるものである。
