イギリス キャンペーン・グループNUFCFASの代表が、ニューカッスル市議会に対し、サウジアラビア政府による人権侵害を公然と糾弾するよう求めた。同団体はまた、公共投資基金（PIF）の総裁を務め、サウジアラビア政府高官として著名なニューカッスル・ユナイテッドのヤシール・アル＝ルマイヤン会長と直接話し合うよう、市議会に要請した。「NUFCFASはニューカッスル市議会に対し、サウジアラビア国家による人権侵害を公に非難し、サッカークラブのヤシル・アル＝ルマイヤン会長と具体的な事例を取り上げるよう求める」とスポークスマンは述べた。「ニューカッスル市議会は、できるだけ早い機会に、サウジアラビアの人権擁護団体の代表団との会合をニューカッスルで開催すべきである。この行動への呼びかけは、先日セント・ジェームズ・パークで行われたシェフィールド・ユナイテッド戦の際に、NUFCFASが組織した抗議活動によって強調された。サウジアラビアの少数派シーア派に属するサルマ・アル・シェハブさんは、現在サウジアラビアで女性の権利を支持し、27年の実刑判決を受けている。NUFCFASがBBCラジオ4の『File on 4』と共同で入手したEメールにより、ニューカッスル市議会投資・成長担当ディレクターのミシェル・パーシーとニューカッスル・ユナイテッドの少数株主であるアマンダ・ステーブリーとのやりとりが明らかになった。パーシーは、湾岸地域からのさらなる投資を誘致し、北東部からの輸出を増加させ、観光を増加させるという議会の野望を概説した。彼女はまた、「北東部とサウジアラビアの大学が主導する共同エネルギー研究所」の開発を提案した。こうした努力の中、同議会労働党党首のニック・ケンプは、学校給食費無料化のためにニューカッスル・ユナイテッドに2300万ポンド以上を要求した。さらに、タイン橋を修復するための資金を得るために、議会役員がステーブリーに働きかけ、英国政府の高官と接触した。しかし、ニューカッスル・ユナイテッドの最高経営責任者であるダレン・イールズは、学校給食への資金提供を断り、代わりに地元のフードバンクへのクラブの寄付を強調した。現在進行中の論争に対し、ニューカッスル・ユナイテッドはコメントを控えた。同時に、ニューカッスル市議会の広報担当者は次のように述べた：「聖域都市として、私たちは世界的な人権問題に対する懸念を共有しています。しかし、こうした懸念に国レベルで対処するのは政府の役割です。サウジアラビアでの人権侵害の疑いについて、ニューカッスル・ユナイテッドの経営者に責任を負わせるのはフェアではないと考えます"議会は、ニューカッスル・ユナイテッドとの長年の関係を強調し、クラブがこの街に大きく貢献していることを認めた。「ニューカッスル・ユナイテッドは私たちの街に根付いており、ピッチの内外で多大な貢献をしている。ニューカッスル・ユナイテッドの成功は、ニューカッスルの住民とより広い地域に利益をもたらす。他の自治体と同様、私たちはすべての住民の利益のために投資と成長を促進することを目指しています。国際的な投資は雇用と機会を創出し、都市経済を活性化させます。アムネスティ・インターナショナルの英国キャンペーン責任者であるフェリックス・ヤーケンズは、サウジアラビアの投資と関わることの潜在的な影響に警告を発した。「サウジアラビアの資金を誘致する場合、タダということはない。ニューカッスル市議会は慎重になるべきです。このようなサウジアラビアとの関係は、サウジアラビアのひどい人権記録から目をそらす努力を助長する。サウジアラビアの投資と人権をめぐる議論は、人権侵害で告発された国との金融関係の倫理的意味合いに関するより広い世界的な懸念を反映し、ニューカッスルで大きな論争を巻き起こし続けている。引用元へ
